Το ναυάγιο του Εξπρές Σάμινα: Η τραγωδία που συγκλόνισε την Ελλάδα

Πάρος, 26 Σεπτεμβρίου 2000.

Μία από τις πιο σκοτεινές σελίδες της ελληνικής ναυτιλίας γράφτηκε το βράδυ εκείνης της Τρίτης, όταν το επιβατηγό-οχηματαγωγό «Εξπρές Σάμινα» βυθίστηκε ανοιχτά της Πάρου παρασύροντας στον θάνατο 81 ανθρώπους.

Το πλοίο είχε αποπλεύσει από τον Πειραιά με 533 επιβαίνοντες και προορισμό τη Σάμο, πραγματοποιώντας ενδιάμεσες στάσεις σε νησιά των Κυκλάδων. Στις 22:12, προσέκρουσε στις βραχονησίδες «Πόρτες», λίγα μίλια πριν το λιμάνι της Παροικιάς.

Η πρόσκρουση προκάλεσε ρήγμα στο δεξί τμήμα του πλοίου, με αποτέλεσμα να αρχίσει η εισροή υδάτων. Τα συστήματα ασφαλείας τέθηκαν εκτός λειτουργίας, ενώ οι υδατοστεγείς πόρτες — που όφειλαν να είναι κλειστές — παρέμειναν ανοιχτές, επιτρέποντας στο νερό να πλημμυρίσει τα διαμερίσματα. Μέσα σε 25 λεπτά το πλοίο πήρε επικίνδυνη κλίση και βυθίστηκε.

Οι σκηνές που εκτυλίχθηκαν ήταν δραματικές: εκατοντάδες επιβάτες προσπαθούσαν να σωθούν μέσα στο σκοτάδι και την τρικυμία, ενώ οι σωστικές λέμβοι δεν μπόρεσαν να καθελκυστούν επαρκώς. Η επιχείρηση διάσωσης, με τη συμμετοχή αλιευτικών, παραπλεόντων σκαφών και του λιμενικού, απέτρεψε ακόμη μεγαλύτερη τραγωδία.

Ο απολογισμός ήταν βαρύς: 81 νεκροί, δεκάδες τραυματίες, και μια ολόκληρη χώρα σε σοκ. Λίγες εβδομάδες αργότερα, ο διευθύνων σύμβουλος της πλοιοκτήτριας εταιρείας έβαλε τέλος στη ζωή του, ενώ το δικαστήριο καταλόγισε ευθύνες σε μέλη του πληρώματος για εγκληματική αμέλεια.

Σήμερα, το κουφάρι του πλοίου παραμένει βυθισμένο στα νερά της Πάρου.