Δύο γειτονικά νησιά του Βορείου Αιγαίου ακολουθούν εντελώς διαφορετική τροχιά στη διεθνή τουριστική αγορά κατά το πρώτο επτάμηνο του 2026. Η Σάμος καταγράφει εντυπωσιακή άνοδο στις διεθνείς αεροπορικές αφίξεις, ενώ η Μυτιλήνη βλέπει τους ξένους επισκέπτες της να μειώνονται, διασώζοντας τη συνολική της εικόνα χάρη στην ισχυρή εγχώρια κίνηση.
Τα στοιχεία του ΙΝΣΕΤΕ και της Fraport Greece αποτυπώνουν μια ξεκάθαρη απόκλιση. Στο διάστημα Ιανουαρίου-Ιουλίου, η Σάμος υποδέχθηκε 86.305 διεθνείς επισκέπτες, σημειώνοντας αύξηση 19,5% σε σχέση με την αντίστοιχη περσινή περίοδο. Αντίθετα, η Μυτιλήνη περιορίστηκε στις 41.494 αφίξεις εξωτερικού, καταγράφοντας πτώση 7,7%. Η διαφορά αυτή έγινε ακόμη πιο έντονη τον Ιούλιο, με τη Σάμο να καταγράφει σχεδόν διπλάσιους ξένους επιβάτες από τη γειτονική της Λέσβο.
Η ίδια εικόνα επιβεβαιώνεται όποιον δείκτη κι αν κοιτάξει κανείς. Τα στοιχεία της Fraport, που μετρούν το σύνολο των επιβατών εξωτερικού, αφίξεις και αναχωρήσεις μαζί, δείχνουν 171.952 επιβάτες για τη Σάμο με άνοδο 16,3%, έναντι 89.286 για τη Μυτιλήνη με μείωση 5,4%.
Η απόκλιση αποτυπώνεται και στον αριθμό των πτήσεων. Στο αεροδρόμιο της Σάμου οι διεθνείς κινήσεις αεροσκαφών αυξήθηκαν στις 1.193, επιβεβαιώνοντας τη διεύρυνση των αεροπορικών συνδέσεων. Στη Μυτιλήνη οι αντίστοιχες πτήσεις μειώθηκαν στις 665, δείχνοντας ότι η υποχώρηση αφορά συνολικά μικρότερη διεθνή δραστηριότητα, όχι απλώς πιο άδεια αεροπλάνα.
Η Μυτιλήνη, ωστόσο, διατηρεί την πρωτοκαθεδρία στον συνολικό όγκο επιβατών, εξαιτίας της ισχυρής παρουσίας της στην εγχώρια αγορά. Με 327.352 επιβάτες συνολικά έναντι 296.233 της Σάμου, το αεροδρόμιο της Λέσβου αξιοποίησε τις πτήσεις εσωτερικού ως δίχτυ ασφαλείας, κρατώντας τη συνολική του κίνηση σε οριακά θετικό έδαφος.
Την ίδια ώρα, η Χίος κινείται σε διαφορετικούς ρυθμούς, καθώς το αεροδρόμιο «Όμηρος» δεν διαθέτει τακτικές διεθνείς συνδέσεις. Το βάρος εκεί πέφτει στα εκτελούμενα έργα επέκτασης του διαδρόμου προσγείωσης, τα οποία στοχεύουν στη μελλοντική υποδοχή μεγαλύτερων αεροσκαφών.
Αξίζει πάντως να σημειωθεί ότι τα αεροπορικά δεδομένα δεν αποτυπώνουν το σύνολο της τουριστικής κίνησης, καθώς και τα τρία νησιά υποδέχονται σημαντικό αριθμό επισκεπτών μέσω των λιμανιών τους, κυρίως από τα τουρκικά παράλια. Στον αέρα, πάντως, το στοίχημα για την επόμενη σεζόν παραμένει ανοικτό: η Μυτιλήνη καλείται να επανακάμψει στο εξωτερικό, ενώ η Σάμος καλείται να διατηρήσει το προβάδισμα που έχτισε.
