Το Ινστιτούτο Αρχιπέλαγος, για περισσότερα από 25 χρόνια, μελετά και συνδράμει στη διατήρηση της θαλάσσιας βιοποικιλότητας του ΒΑ Αιγαίου. Ένα από τα σημαντικότερα αντικείμενα αυτής της μελέτης είναι ο Ζιφιός (Cuvier’s beaked whale), ένα από τα λιγότερο μελετημένα είδη θαλάσσιων θηλαστικών παγκοσμίως.
Οι Ζιφιοί ζουν σε μικρές ομάδες σε περιοχές με βαθιά και ρηχά νερά, κυρίως όπου υπάρχουν θαλάσσιες τάφροι. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η ικανότητά τους να πραγματοποιούν εξαιρετικά βαθιές καταδύσεις, φτάνοντας έως και τα 3000 μέτρα βάθος και διαρκώντας έως 3 ώρες και 42 λεπτά, αναζητώντας τροφή.
Μια από τις σοβαρότερες απειλές για τους Ζιφιούς είναι η υποβρύχια ηχορύπανση, που προκαλείται από εκρήξεις, σεισμικές έρευνες και τη χρήση συγκεκριμένων συχνοτήτων ισχυρών σόναρ. Η προστασία των Ζιφιών από αυτές τις απειλές είναι κρίσιμη για τη διατήρηση της ισορροπίας των θαλάσσιων οικοσυστημάτων.
