Κατά μέσο όρο 357 άνθρωποι χάνουν κάθε χρόνο τη ζωή τους στο υδάτινο περιβάλλον της Ελλάδας, κατά τη διάρκεια δραστηριοτήτων αναψυχής. Η συντριπτική πλειονότητα των θανάτων καταγράφεται στη θάλασσα, ενώ περισσότερο ευάλωτοι παραμένουν οι άνθρωποι ηλικίας άνω των 60 ετών.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσίασε ο Εθνικός Οργανισμός Δημόσιας Υγείας για την περίοδο 2020-2024, η συχνότητα των πνιγμών στην Ελλάδα υπολογίζεται σε 3,6 περιστατικά ανά 100.000 κατοίκους. Το 99% των θανάτων συμβαίνει στη θάλασσα, ενώ το 70% των θυμάτων είναι άνδρες. Οι άνθρωποι άνω των 60 ετών αντιστοιχούν στο 81% του συνόλου.
Από τα θανατηφόρα περιστατικά στο υδάτινο περιβάλλον, το 72% αποδίδεται σε πνιγμό, το 16% σε μη προσδιορισμένα αίτια, το 11% σε παθολογικά αίτια και το 1% σε ατυχήματα.
Μόνο το 2024, 395 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στη χώρα κατά τη διάρκεια κολύμβησης, θαλάσσιων σπορ ή άλλων δραστηριοτήτων αναψυχής. Οι 388 θάνατοι σημειώθηκαν στη θάλασσα και οι επτά σε λίμνες, ποτάμια, πισίνες και άλλα εσωτερικά ύδατα.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί το γεγονός ότι το 98% των θανατηφόρων περιστατικών στη θάλασσα συνέβη κοντά στην ακτή και όχι στα ανοικτά. Το 95% καταγράφηκε κατά τη διάρκεια της κολύμβησης, ενώ το 66% των θανάτων συνέβη σε παραλίες χωρίς ναυαγοσωστική κάλυψη.
Ο Ιούλιος ήταν ο μήνας με τα περισσότερα θανατηφόρα περιστατικά, συγκεντρώνοντας το 33% του συνόλου, ενώ ακολούθησε ο Ιούνιος με 21%. Αυξημένος αριθμός περιστατικών καταγράφηκε τις ώρες κατά τις οποίες η προσέλευση στις παραλίες είναι μεγαλύτερη.
Ο ΕΟΔΥ επισημαίνει ότι σχεδόν όλοι οι θάνατοι από πνιγμό μπορούν να προληφθούν. Συνιστά στους πολίτες να μην κολυμπούν μόνοι, να μην υπερεκτιμούν τις δυνάμεις τους, να κινούνται παράλληλα με την ακτή και να προτιμούν παραλίες με ναυαγοσώστη.
Ιδιαίτερη προσοχή χρειάζεται για τα μικρά παιδιά, τα οποία πρέπει να βρίσκονται συνεχώς υπό την επίβλεψη ενηλίκου, αλλά και για τα άτομα με χρόνια προβλήματα υγείας, τα οποία πρέπει να συμβουλεύονται τον γιατρό τους πριν από την κολύμβηση.
Ο πνιγμός μπορεί να συμβεί αθόρυβα και μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα. Η τήρηση βασικών κανόνων ασφαλείας, η σωστή εκτίμηση των σωματικών δυνατοτήτων και η άμεση αντίδραση όσων βρίσκονται κοντά μπορούν να αποτρέψουν μια τραγωδία.
